Der 1875 in Prag geborene Rainer Maria Rilke ist einer der bedeutendsten Lyriker der deutschen Sprache. Seine Gedichte Der Panther oder Der Herbsttag gehören zu den bekanntesten Werken der deutschen Dichtkunst. Die Werke des Lyrikers sind geprägt durch die beiden Philosophen Schoppenhauer und Nietzsche und beschäftigen sich mit allen Aspekten des Lebens. Der Band enthält eine Auswahl seiner schönsten Gedichte, u.a.: Der Panther, Das Karussell, Die römische Fontäne, Der Einsame, Abend, Die Fensterrose, Herbsttag, Der Bettler u.v.a.

Autorentext
Rainer M. Rilke (1875-1926), der Prager Beamtensohn, wurde nach einer erzwungenen Militärerziehung 1896 Student, zuerst in Prag, dann in München und Berlin, weniger studierend als dichtend. Die kurze Ehe mit der Bildhauerin Clara Westhoff in Worpswede löste er 1902 auf. Er bereiste darauf Italien, Skandinavien und Frankreich. In Paris schloß er Bekanntschaft mit Rodin und wurde dessen Privatsekretär. Bereits nach acht Monaten kam es zum Bruch. Es folgten unstete Jahre des Reisens mit Stationen in verschiedenen Städten Europas. Nach seinem Entschluß zur Berufslosigkeit und zu einem reinen Dichterdasein war Rilke zu jedem Verzicht bereit, wenn es dem Werk galt. Er opferte sein Leben seiner Kunst und gewann Unsterblichkeit, indem er unerreichte Sprach- und Kunstwerke schuf.
Im Ersten Weltkrieg war er zur österreichischen Armee eingezogen, wurde aber aufgrund seiner kränklichen Konstitution in das Wiener Kriegsarchiv versetzt. Rilke starb nach langer Krankheit in Val Mont bei Montreux.