Après le krach boursier de 1929, Mrs Colbome, une femme de la haute société américaine, voit son mari abandonner tous ses biens et s'engager pour la révolution communiste. Sommée par celui-ci d'en faire autant, elle préfère s'accrocher à sa fortune et le laisser partir. Cet épisode traumatique fait naître en elle un fort sentiment de culpabilité. Pour se rétablir, elle se passionne pour l'organisation de grands cocktails en l'honneur d'écrivains en vogue. Mais on ne se débarrasse pas si facilement de sa mauvaise conscience...

Cette nouvelle de 1935, à l'humour satirique et au réalisme social, captive autant par son style que par son intrigue. Le cauchemar de la dépression (intime et économique) et le rêve de fête se déploient au rythme d'une écriture dynamique, d'une grande puissance visuelle.