La première édition de cet ouvrage a paru en 1988. Il a depuis fait son chemin et se trouve au seuil de la cinquième édition. Au fil du temps, l'auteur original s'est associé des contributeurs de la jeune génération. Pour cette édition, les Professeurs Laurent Bieri (Lausanne) et Blaise Carron (Neuchâtel) se sont chargés de reprendre le texte, afin de le mettre à jour, le compléter, le corriger, l'améliorer. La matière évolue rapidement et cette mise à jour s'imposait. La nouvelle édition conserve toutes les caractéristiques qui font le succès de l'ouvrage : Il couvre l'intégralité des contrats spéciaux (à l'exclusion du contrat d'assurance), en fait une présentation systématique et générale, avec les références nécessaires à des approfondissements. Il est de ce fait principalement destiné aux praticiens, mais également à ceux qui se lancent dans la carrière juridique.