L'école maternelle de la performance enfantine

La nouvelle gestion publique a abouti à une transformation des pratiques de l'école maternelle française. On cherche à ce que l'enfant soit un élève, ce qui se traduit par de nouvelles exigences disciplinaires, cognitives et émotionnelles. L'école maternelle est ainsi pénétrée par une logique de performance à l'oeuvre dans le reste de la société.

Cet ouvrage vise à cerner les spécificités contemporaines de l'école maternelle, en mettant au jour les attentes particulières qui y règnent vis-à-vis des enfants. L'auteur réactive ainsi le questionnement des premiers sociologues de l'école maternelle (Dannepond, Plaisance, Chamboredon et Prévot), pour l'appliquer à la période contemporaine. Après la recherche de productivité (années 50), puis d'expressivité (années 60-70), qu'est-ce que l'école maternelle cherche aujourd'hui à faire de l'enfant ?

Mobilisant entretiens, observations, étude des programmes et des rapports d'inspection, l'auteur montre que, dans les dernières décennies, on attend de plus en plus que l'enfant soit un élève autonome et performant. Ceci s'explique notamment par l'évolution des politiques publiques et leur recherche nouvelle de rentabilité, qui ont transformé les objectifs et pratiques ordinaires de l'école maternelle. Du côté de l'enfant, ces attentes d'autonomie et de performance se déclinent en exigences disciplinaires, cognitives, émotionnelles et même hygiéniques qui s'avèrent en partie spécifiques à la période contemporaine. Elles semblent paradoxalement aboutir à renforcer les inégalités sociales, car les enfants issus des catégories moyennes et supérieures y apparaissent bien plus préparés. Ceci ressort notamment de l'étude des pratiques d'inspiration montessorienne, qui se sont diffusées très récemment.

L'école maternelle contemporaine viserait-elle à initier l'enfant à un certain ethos contemporain, performer, qui hante notre imaginaire social ?

Auteur

Ghislain Leroy est maître de conférences en sciences de l éducation (université Rennes 2, laboratoire CREAD). Il restitue ici 14 années d étude de l école maternelle, menée par le biais de plusieurs recherches. Ses travaux ont donné lieu à deux prix et de nombreuses publications dans des revues scientifiques françaises et internationales.

Texte du rabat

Préface d Éric Plaisance Que cherche-t-on à faire des enfants dans l école maternelle d aujourd hui ? Quelles sont les caractéristiques actuelles de cette instance de socialisation ? En posant ces questions, Ghislain Leroy fait le choix original de reprendre le questionnement des sociologues pionniers de l école maternelle (Dannepond, Plaisance, Chamboredon et Prévot) pour l appliquer à l époque contemporaine. Après avoir visé les connaissances, l effort et l application (années 1950), puis l expressivité enfantine (années 1960-1970), l école maternelle serait aujourd hui régie par une recherche de performance. Les nouvelles politiques publiques (new public management) ont entraîné un profond remaniement des programmes et de la professionnalité des professeur(e)s des écoles. Ces nouvelles exigences de rentabilité scolaire ont modifié les pratiques et choix pédagogiques ordinaires. Elles ont donné naissance à de nouvelles exigences disciplinaires, cognitives, émotionnelles et de maîtrise corporelle. Elles sont autant de déclinaisons d un nouvel idéal : l enfant performant car hautement autonome et responsable de lui-même. Articulant les sociologies de l enfance et des enfants à la sociologie des inégalités socio-scolaires, l auteur montre aussi combien ces nouvelles attentes s avèrent défavorables aux enfants de milieu populaire. Elles présupposent des comportements qüils n ont pas appris dans leur milieu d origine. Ils sont les outsiders de cette temporalité de l urgence. L étude se clôt par une analyse du succès récent de la pédagogie Montessori en maternelle, qui ne paraît pas remettre en cause ces définitions de l enfance actuellement dominantes, bien au contraire.

Contenu

Préface ................................................................................................ 9 Introduction générale ...................................................................... 15 Chapitre 1: Affirmation d une représentation scolaire de l enfant, des instructions de 1977 aux programmes de 2008 ................................................... 27 Chapitre 2: Du caractère scolaire des pratiques contemporaines . 43 Chapitre 3: Quelle empreinte pour les pédagogies de l éducation nouvelle ? ..................................................................... 63 Chapitre 4: Socialisations du corps et des émotions de l enfant à l école maternelle ......................................................... 81 Chapitre 5: Les plus faibles, en marge de la marche de la classe . 101 Chapitre 6: Perspectives récentes : « bien-être » et pédagogies alternatives ................................................................. 115 Conclusion générale ...................................................................... 141 Bibliographie ................................................................................. 149