In der Osterzeit gehört die Passionsgeschichte, also der Bericht vom Leiden und Tod Jesu Christi, zum unverzichtbaren Bestandteil der christlichen Liturgie. Immer wieder wurden die verschiedenen Passionsgeschichten der Evangelisten von Komponisten verschiedenster Epochen vertont.
Dabei gehört die "Matthäuspassion" Johann Sebastian Bachs zu den Meisterwerken der Gattung und stellt einen Höhepunkt protestantischer Kirchenmusik dar.
Die geradezu verschwenderische Fülle an musikalischen Formen, ihr hoher Gefühlsgehalt sowie ihre religiöse und geistige Tiefe haben das Werk zu einem der beliebtesten und bekanntesten geistlichen Werke des Thomaskantors werden lassen.
Nach Bachs Tod geriet das Werk allerdings in Vergessenheit. Erst die Wiederaufführung durch Felix Mendelssohn Bartholdy im Jahre 1829 brachte das Werk zurück an die Öffentlichkeit.
In dieser Aufnahme von 1950 mit den Wiener Sängerknaben und dem Singverein der Gesellschaft für Musikfreunde sowie den Wiener Symphonikern unter der Leitung von Herbert von Karajan sind hier neben Kathleen Ferrier und Irmgard Seefried unter anderem auch Otto Edelmann und Walther Ludwig zu hören.