In einer verschneiten Berglandschaft in der Innerschweiz, zwischen den Dörfern Hinterau und Vorderau, begegnen sich zwei Landstreicher. Beim Schnaps in einer Beiz schliessen sie Freundschaft. Der eine, ein Schirmflicker (Paul Bühlmann), ist auf dem Weg nach Hinterau, wo er Rosi, seine verlorene Liebe, wiederfinden will. Der andere, ein Korber (Sigfrit Steiner), warnt seinen Kumpan vergeblich vor den Frauen. Trotz Kälte und Schneesturm will der Schirmflicker unbedingt noch in der Nacht Hinterau erreichen. Der Korber aber weigert sich mitzukommen. Am nächsten Morgen folgt er den Spuren des Schirmflickers und findet ihn erfroren in der Nähe des Grenzsteins zwischen Vorder- und Hinterau.

Um seinem Kollegen wenigstens ein anständiges Begräbnis zu verschaffen, meldet der Korber den Todesfall beim Gemeindepräsidenten von Hinterau. Er stösst auf wenig Begeisterung, denn bis jetzt habe die Gemeinde noch keinen Vagantenfriedhof. Widerwillig fahren Präsident und Vizepräsident zum Unglücksort im Grenzwald um festzustellen, wo der Tote genau liegt. Nach der Prüfung teilen die Hinterauer dem Korber mit, sie könnten leider nichts unternehmen, da der Tote just noch auf dem Gebiet der Nachbargemeinde Vorderau liege und somit in deren Zuständigkeit falle. Der schlaue Korber durchschaut die Absicht seiner Begleiter. Er versteckt sich beim Grenzstein und sieht, wie die beiden Männer den steifen Leichnam mühsam über die Grenze auf Vorderauer Gebiet schleppen. Ob der Tote jetzt auf der richtigen Seite liege, fragt der Korber und erklärt sich gegen eine Entschädigung bereit, seinen toten Freund den Vorderauern zu melden. Denen ist der arme Schirmflicker genauso lästig wie den Hinterauern. So beginnt ein Handel um den Toten mit dörflichen Intrigen, turbulenten Verwechslungen und einem listigen Korber, der zwei Dörfer zum Narren hält und sich dafür anständig bezahlen lässt.

Vorlage für den volkstümlich-heiteren Spielfilm «Das gefrorene Herz» ist die Erzählung «Begräbnis eines Schirmflickers» des Schwyzer Autors Meinrad Inglin. Regisseur Xavier Koller, ebenfalls ein Schwyzer, hat die Kurzgeschichte mit zusätzlichen Motiven und Figuren angereichert und so einen Film geschaffen, der kritisch, aber nie bösartig, mit Verständnis und Humor eine engstirnige, nur auf den eigenen Vorteil bedachte Mentalität entlarvt. Der Film wurde 1979 hauptsächlich im Meiental, im Schächental und im Muotathal gedreht. Um den einheitlichen Innerschweizer Dialekt zu wahren, wurden nachträglich verschiedene Rollen durch Laienspieler synchronisiert.

Klappentext
Tiefer Winter in den Voralpen. Ein Landstreicher (Paul Bühlmann) allein unterwegs. Ganz in der Nähe fällt ein Schuss. Den toten Hasen, der ihm vor die Füsse fällt, packt er und verschwindet im Dickicht, bevor ihn die Hunde der Jäger aufspüren. Entdeckt wird er trotzdem, aber nicht von den Jägern, sondern von einem ebenfalls vagabundierenden Korb icker (Sigfrit Steiner). Gemeinsam verzehren sie den Hasen, trinken Schnaps und schliessen Freundschaft. Spät nachts macht sich der Schirm icker trotz Schneesturmauf den Weg nach Hinterau, wo er seine verlorene Liebe zu nden hofft. Am nächsten Morgen ndet der Korber den Schirm icker erfroren im Wald zwischen Vorderau und Hinterau. Weil sie die Bestattungskosten scheuen, wollen weder die Vorderauer noch die Hinterauer den Landstreicher beerdigen und transportieren ihn über die Grenze in die andere Gemeinde so lange bis ein Testament auftaucht mit einem «Legat von Tausend Franken für ein christliches Begräbnis und ein festliches Essen für die Trauergemeinde».Herrliche Filmkomödie von Xavier Koller nach der Erzählung von Meinrad Inglin.

Inhalt
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