1x01/02 Der erste Tag (24 HOURS)
Ein ganz normaler Tag in der Notaufnahme des County General, einem Bezirkskrankenhaus in Chicago: Das Team um Oberarzt Dr. Mark Greene ist ununterbrochen im Einsatz, denn nach dem Einsturz eines Rohbaus im Stadtzentrum treffen pausenlos Schwerverletzte ein. Sekunden entscheiden über Leben und Tod. Obwohl sein Privatleben ständig zu kurz kommt, liebt Dr. Greene seine Arbeit. Deshalb steht er auch vor einer schweren Entscheidung: Von einer angesehenen Privatpraxis wurde ihm ein lukrativer Job angeboten, der ihm nicht nur mehr Geld, sondern auch mehr Freizeit bieten würde. Sein junger Kollege Dr. Peter Benton, der erst im zweiten Jahr seiner Facharztausbildung zum Chirurgen ist, steht inzwischen vor einer ganz anderen Entscheidung: Weil der zuständige Arzt nicht zu erreichen ist, müsste er eine lebensnotwendige Operation durchführen, der er möglicherweise noch nicht gewachsen ist.
Während Kinderarzt Dr. Douglas Ross sich mit einer Mutter auseinandersetzt, die vermutlich ihr Kind misshandelt, muss Dr. Susan Lewis einem Patienten die furchtbare Mitteilung machen, dass er an Krebs erkrankt ist. Ein weiterer Schock trifft das eingespielte Team am Ende des Tages, als Oberschwester Carol Hathaway nach einem Selbstmordversuch in kritischem Zustand eingeliefert wird. Besonders betroffen ist Dr. Ross, der sich schon lange zu Carol hingezogen fühlt ...

1x03 Kommen und Gehen (DAY ONE)
Acht Wochen nach Carols Selbstmordversuch: Wie immer geht es in der Notaufnahme drunter und drüber. Während Susan ein Baby mit Atemstillstand im letzten Augenblick retten kann, muss sich Carter um eine Hochzeitsgesellschaft kümmern, die sich eine Lebensmittelvergiftung zugezogen hat. Während sich Dr. Susan Lewis und Dr. Cvetic im Privatleben eigentlich sehr gut verstehen, kommt es auf der Station zu Kompetenzstreitigkeiten ...

1x04 Willkommen zu Hause (GOING HOME)
Nach ihrem Selbstmordversuch tritt Carol Hathaway zum ersten Mal wieder zum Dienst an. Alle bereiten ihr einen herzlichen Empfang. Dr. Susan Lewis muss - völlig auf sich allein gestellt - eine riskante, aber lebenswichtige Entscheidung treffen: Es geht um die nicht unumstrittene Behandlung eines herzkranken Patienten. Währenddessen wird Ivan Gregor, der Besitzer eines Schnapsladens, zum zweiten Mal innerhalb kürzester Zeit mit einer Schussverletzung eingeliefert ...

1x05 Flucht nach vorn (HIT AND RUN)
Nicht nur die tägliche Routine setzt Dr. Ross zu. Er kann sich auch nur schwer an den Gedanken gewöhnen, dass Carol jetzt mit Dr. John Taglieri zusammen ist. Dann ein ernster Fall: Ein achtzehnjähriger Junge, der von einem Wagen angefahren wurde, wird mit Kreislaufstillstand eingeliefert. Alle Wiederbelebungsversuche verlaufen erfolglos. Nach zwanzig Minuten wird sein Tod festgestellt. Carter erhält die traurige Aufgabe, die Eltern des Jungen zu benachrichtigen ...

1x06 Gezählte Stunden (INTO THAT GOOD NIGHT)
Während seiner Flucht verursacht der Gangster Suarez einen schweren Verkehrsunfall, bei dem auch die schwangere Mrs. Niemeyer verletzt wird. Trotz der sofortigen Bemühungen Dr. Bentons erliegt Suarez seinen schweren Verletzungen. Mrs. Niemeyer hingegen hat großes Glück: Trotz einer gefährlichen Frühgeburt gelingt es Dr. Ross, Mutter und Kind zu retten. Währenddessen hat Carter ganz andere Sorgen: Er befürchtet, sich bei einer Patientin eine Geschlechtskrankheit geholt zu haben ...

1x07 Ein heißer Tag im Herbst (CHICAGO HEAT)
Es ist ein heißer Tag in Chicago, und im Krankenhaus fällt die Klimaanlage aus. Ein alter Bekannter taucht auf: Ivan Gregor, der Besitzer des Schnapsladens. Doch diesmal ist er nicht Opfer, sondern Täter. Er hat auf einen Jungen geschossen, der seinen Laden ausrauben wollte. Gregor fühlt sich völlig im Recht, doch dann stirbt der Junge an der Verletzung. Unterdessen kämpft Dr. Ross um das Leben der kleinen Kanesha. Das Mädchen hat ein unerklärliches Herzproblem. Doch dann stellt sich heraus, dass sie eine Überdosis Kokain im Blut hat ...

1x08 Das Stipendium (ANOTHER PERFECT DAY)
Trotz seiner sensationellen Operationskünste hat Dr. Benton Probleme: Als Kandidat für das Starzl-Stipendium schneidet er beim Bewerbungsgespräch nicht besonders gut ab. Währenddessen profiliert sich Carter durch Dr. Greenes Hilfe bei einer Lumbalpunktion. Dr. Lewis wird wieder einmal von ihrer Schwester Chloe heimgesucht: Chloe taucht völlig betrunken in der Klinik auf ...

1x09 9 1/2 Stunden (9 1/2 HOURS)
Die vergewaltigte Jamie wird auf die Station gebracht. Carol Hathaway kümmert sich um das Mädchen, das sich selbst die Schuld an dem Vorfall gibt. Cvetic weist einen Alkoholiker mit einer Kopfverletzung ohne zwingenden Grund für zweiundsiebzig Stunden in eine geschlossene Anstalt ein. Dr. Lewis stellt ihn deswegen zur Rede. Dr. Benton ist immer noch sauer, weil nicht er, sondern Langsworthy das Stipendium bekommen hat. Da macht ihm diese auch noch ein erotisches Angebot...

1x10 Ganz im Vertrauen (ER CONFIDENTAL)
Susan Lewis sorgt sich um Dr. Cvetic, der unter schweren Depressionen zu leiden scheint. John Carter kann seine Abscheu vor einem Transvestiten, den er behandeln muss, nicht verbergen. Als dieser später vom Dach des Krankenhauses springt, macht Carter sich schwere Vorwürfe. Zwei Schwerverletzte Teenager werden eingeliefert und einer der Jungen stirbt. Der andere vertraut Carol Hathaway an, dass nicht wie alle glauben sein Freund, sondern er selbst während des Unfalls am Steuer des Wagens saß und dabei den Tod eines Mädchens verursacht hat. Carol gerät in Gewissenskonflikt, ob sie die Wahrheit für sich behalten soll oder nicht. Dr. Ross behandelt einen Tierschützer, der von einem Truthahn, den er retten wollte, angegriffen wurde. Nicht nur hat dieser dem Tier den Hals umgedreht, sondern verspeist beim Thangsgiving-Buffet ein großes Stück des gebratenen Vogels.

1x11 Die Ruhe vor dem Sturm (BLIZZARD)
Es herrscht vorweihnachtliche Stimmung und eine ungewöhnliche Ruhe in der Notaufnahme. Man hat Zeit für die Weihnachtsdekoration und Spiele. Dr. Green und Dr. Lewis legen dem schlafenden John Carter ein Gipsbein an.
Doch es ist die Ruhe vor dem Sturm: Ein Schneesturm verwandelt Chicago in ein unbeschreibliches Chaos. Bei einer Massenkarambolage gibt es über fünfzig Verletzte und Tote, die allesamt ins County General eingeliefert werden. Ist das Personal dieser dramatischen Situation gewachsen?

1x12 Das Geschenk (THE GIFT)
Es ist Weihnachtsabend und Dr. Green hat immer noch kein Geschenk für seine Frau Jennifer. Ein wunderschönes Geschenk erhält hingegen Dr. Lewis Patientin, die eine Blinddarmentzündung zu haben scheint. Bei der Ultraschall-Untersuchung stellt Susan Lewis fest, dass die Frau schwanger ist. Auch Susans Schwester Chloe wartet mit einer Überraschung auf. Teddy Powell ist infolge schwerer Kopfverletzungen hirntot. In seinem Führerschein wird eine Notiz gefunden, in der Teddy sein Einverständnis zu einer Organentnahme erklärt. Dr. Benton bestellt ein Transplantationsteam, ohne vorher die Einwilligung der Angehörigen einzuholen. Dr. Ross taucht uneingeladen auf der Verlobungsparty von Carol Hathaway und Dr. Taglieri auf und macht sich zum Narren.

1x13 Auf ein Neues (HAPPY NEW YEAR)
Das neue Jahr beginnt mit vielen guten Vorsätzen, doch an der Hektik in der Notaufnahme ändert sich nichts. Mark Greene lässt Carter seine erste Intubation an einem Patienten mit schweren Schussverletzungen machen. Nachdem Carter eine zweite Intubation an einem Unfallopfer gelingt, nimmt Benton ihn mit in den OP zu einer Gallenblasenoperation. Susan Lewis hat Schwierigkeiten mit ihrem Vorgesetzten Dr. Kayson, der ihr die Schuld am Tod eines Patienten gibt. Peter Benton streitet sich mit seiner Schwester Jackie über die Zukunft ihrer Mutter, die eine intensive Betreuung braucht.

1x14 Alans Welt ist bunt (LUCK OF THE DRAW)
Susan Lewis gerät zunehmend unter Druck und verliert ihr Selbstvertrauen, nachdem …