Nach dem Trauerspiel "Penthesilea" von Heinrich von Kleist. In dem Film verknüpfen sich drei Ebenen: Zentrum ist Kleists Schauspiel "Penthesilea". Wie aus der Ferne betrachtet Kleist die Beziehung Mann-Frau, wenn er ins mythische Griechenland verlegt, was ihm in Preußen seinerzeit zum Problem wurde und es auch für uns geblieben ist. Die Assoziationen des Regisseurs während der Arbeit bilden die zweite Ebene. Realität und Phantasie vermischen sich zu einer imaginären Biographie Kleists, der dritten Ebene. Am Ende des Films ist Kleist mit seiner Titelfigur "Penthesilea" identisch. Presse: "Kleist und Penthesilea, Autor und Figur, sind für den Regisseur im Film gleichermaßen die geheimnisvollen Größen, die es zu untersuchen gilt. Neuenfels, der einen Teil seiner Inszenierung in die technischen Räume seiner Inszenierung verlegte, stellt sich selbst als der Spurensuchende dar. In den Schlussminuten geht auch die Interpretation von Neuenfels auf, der in der Figur Penthesilea den Autor Kleist entdeckt, der im Obrigkeitsstaat Preußen, der vernünftig, also nach der Vernunft des Staates organisiert ist, verzweifelt. Kleist wie Penthesilea rebellieren nicht gegen die Regeln ihrer Staaten. Sie suchen sie geradezu inbrünstig zu befolgen, das bringt sie um, beide. In der Schlusseinstellung, sind Penthesilea und Kleist identisch." (Kölner Stadt-Anzeiger, 1984, Dietrich Leder)

Autorentext
Hans Neuenfels, geb. 1941 in Krefeld, inszenierte u.a. am Schauspiel Frankfurt, das er unter der Leitung von Peter Palitzsch mitprägte, in Stuttgart, Hamburg, Berlin, München, Zürich und Wien. Von 1986-90 war er Intendant der Freien Volksbühne Berlin. Er drehte Filme über Kleist, Musil, Genet und Strindberg. 1994 erhielt er die Kainz-Medaille der Stadt Wien. Seit 1974 inszenierte er 30 Opern. 2005-08 wurde er zum Opernregisseur des Jahres gewählt. Er ist mit der Schauspielerin Elisabeth Trissenaar verheiratet.

Klappentext
In dem Film HEINRICH PENTHESILEA VON KLEIST verknüpfen sich drei Ebenen. Zentrum ist Kleist Schauspiel PENTHISILEA: Wie aus der Ferne betrachtet Kleist die Beziehung Mann - Frau, wenn er ins mythische Griechenland verlegt, was ihm in Preußen seinerzeit zum Problem wurde und es auch für uns geblieben ist. Die Assoziation des Regisseurs während der Arbeit bilden die zweite Ebene. Realität und Phantasie vermischen sich zu einer imaginären Biographie Kleists, der dritten Ebene. Am Ende des Spiels is