Im Vorfeld des XX. Weltjugendtages wurde im Hohen Dom zu Köln die "Missa Solemnis" von Ludwig van Beethoven aufgeführt. Vor Beginn hat sich Papst Benedikt XVI. mit einer Video-Grußbotschaft an die Gläubigen gewendet. "Für Beethoven, diesem in einer Wende der Zeiten ringenden und leidenden Menschen,war es offenbar ein inneres Muss, nach der auf die liturgischen Möglichkeiten bedachten Messe in C eine große Messkomposition zu schaffen, in die er seine ganze Seele, die Leidenschaft seines Ringens mit Gott hineinlegte, ohne sich von der Frage nach der praktischen Realisierbarkeit des Werkes einengen zu lassen. Die Missa solemnis ist nicht mehr eigentlich liturgische Musik. Das Subjekt mit seiner ganzen Leidenschaft und Größe tritt nun, der veränderten Geschichtsstunde entsprechend, in den Vordergrund. Auch der Glaube der Kirche ist jetzt nicht mehr als selbstverständliche Vorgabe da, die Gebetsworte der Menschen werden nun zu Wegen des Ringens um Gott, des Leidens an Gott und an sich selbst, aber so auch zu Stufen einer Leiter, an der der Mensch sich festhält, durch die er Gott festhält, ihm entgegengeht und so auch die Freude an Gott neu erfährt. In diesem Sinn ist die Missa solemnis ein immer von neuem erschütterndes Zeugnis eines suchenden Glaubens, der Gott nicht loslässt." Papst Benedikt XVI.

Klappentext

Beethoven bezeichnete die Missa Solemnis als sein größtes und gelungenstes Werk. Zwar steht hinter diesen selbst gewählten Superlativen in erster Linie eine ausgesprochen clevere Geschäftstaktik, denn der Meister versuchte damit die Popularität seiner Messkomposition zu steigern und durch Aufführung und Notendrucke sein Einkommen zu maximieren - mit einer Vertonung des ordinarium missae war schließlich im 19. Jahrhundert kein großer Reibach mehr zu machen. Doch hat Beethoven völlig Recht, seine Komposition in diesem Maße herauszustellen, denn mit dieser Missa hat er alle bestehenden Konventionen gebrochen. Allein schon die zeitliche Ausdehnung musste den eigentlichen Gottesdienst zur Nebensache werden lassen. Die Liturgie wird inszeniert, die gottesdienstliche Abfolge muss sich der Musik unterordnen. Die Missa Solemnis beansprucht alleinige Aufmerksamkeit.
In seiner Grußbotschaft zu dem im Vorfeld des XX. Weltjugendtags stattfindenden Konzert im Kölner Dom bemerkt Papst Benedikt XVI.: Die Missa Solemnis gehört mit ihrer einzigartigen Größe der Welt des christlichen Glaubens zu, ist Gebet im tiefsten Sinn des Wortes; Sie macht uns zu Betenden. Sie führt uns zu Gott.
Sir Gilbert Levine, der bereits das legendäre Konzert anlässlich des Holocaust-Gedenkens von Papst Johannes Paul II. geleitet hat, dirigiert den London Philharmonic Choir und das Royal Philharmonic Orchestra; die Solisten sind Bozena Harasimowicz (soprano), Monica Groop (mezzo-soprano), Jerry Hadley (tenor) und Franz-Josef Selig (bass).