Richard (Kenneth Branagh) hat einen Traum: Fliegen. Doch sein jüngster Versuch endet chaotisch: Er springt vom Dach der Bank, in der seine geduldige Freundin Julie arbeitet. Für Julie ist das Maß voll - sie verlässt ihn. Gebrochen und am Rande eines Nervenzusammenbruchs flieht Richard in die raue Abgeschiedenheit eines einsamen Anwesens in Wales.
Doch seine Eskapaden bleiben nicht ohne Folgen. Zur Strafe für seinen waghalsigen Flugversuch wird er zu 120 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt. Eine seiner ungewöhnlichsten Aufgaben: Er soll die 25-jährige Jane (Helena Bonham Carter) betreuen. Jane, deren Körper von einer unheilbaren Motoneuronen-Krankheit gezeichnet ist, begegnet ihrem Schicksal mit einem messerscharfen Verstand und trockenem Humor. Was zunächst wie eine lästige Pflicht erscheint, wird für Richard zu einer tiefgreifenden Reise - voller Schicksalsschläge, schwarzem Humor und einem Funken Hoffnung.