Zwei Männer lieben eine Frau: Der heißblütige Italiener Marcello (Mario Girotti alias Terence Hill) und der Forstgehilfe Bernd (Hans-Jürgen Bäumler). Angelika (Johanna Matz) schenkt - fasziniert von der rücksichtslosen Leidenschaft des Südländers - Marcello ihre Liebe. Bernd überwindet sich und rettet Marcello aus Bergnot. Als aber Marcello in rasendem Jähzorn einen Verbrecher tötet und verurteilt wird, kann Bernd nur noch ein männlich bewusster Helfer der einsamen und verfemten Angelika sein. Ernüchtert erkennt das Mädchen, dass Welten sie von Marcello trennen und dass sie nie mehr ihm gehören kann.
Als Marcello aus dem Gefängnis ausbricht und mit ihr nach Italien fliehen will, entwindet sie sich seiner Leidenschaft und kann doch nicht verhindern, dass sich Bernd und Marcello kurz darauf als Todfeinde gegenüberstehen...