Am Beispiel dreier Generationen einer Hamburger Arbeiterfamilie wird der Aufstieg der Arbeiterklasse von der Gründung des Wilhelminischen Kaiserreichs bis zum Ersten Weltkrieg, über die Zeit der Weimarer Republik und des Nationalsozialismus hinweg bis zur Zerschlagung des Dritten Reichs geschildert.

Teil 1: Sparverein Maiblüte
Teil 2: Das Erlebnis des Johann Hardekopf
Teil 3: Die Erkenntnis des Johann Hardekopf