Im romantischen Jägerdörfchen Ashdown Dean in Hampshire geschehen seltsame Dinge: Die Postangestellte Una Quick wird tot in einer Telefonzelle gefunden. Und zwar von Lady Agatha Ardy, die daraufhin des Mordes verdächtigt wird. Sie ruft ihren Neffen Melrose Plant zu Hilfe, und der wiederum rekrutiert Inspektor Richard Jury samt seinem chronisch kränkelnden Wiggins.
Das Ermittlerteam steht vor großen Herausforderungen, denn schon bald kommt auch Sally, die Wirtin der Ortskneipe ums Leben und der Bürgermeister wird von seinen Hunden zerrissen. Stecken womöglich geheime Machenschaften von Dr. Fleming, der auch eine Tierversuchsanstalt betreibt, hinter den Verbrechen? Oder die schwer zu durchschauende Baronin de la Notre? Könnte die Mörderin vielleicht auch eine leidenschaftliche, zu allem bereite Tierschützerin sein?