Die Stevens Corporation entwickelt im Auftrag der US-Regierung das Raketenabwehrsystem "Thunder Strike". Konzernchef Buck Stevens fliegt mit Familie und Mitarbeitern nach Hawaii, um den ersten Test vorzubereiten, und hat den Steuerungschip der Waffe an Bord. Doch korrupte Mitarbeiter ermöglichen es Waffenhändlern, die Maschine zu kapern.
Nach einer erzwungenen Notwasserung stürmen die Angreifer das Wrack, töten Teile der Crew und stehlen den Chip, während sie die übrigen Insassen im sinkenden Flugzeug zurücklassen. Die US-Regierung beauftragt Agent Mack Taylor und eine Navy-Spezialeinheit, den Chip zurückzuholen und die Überlebenden zu retten. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt.