Steve Martin ist Rigby Reardon, der größte aller Privatdetektive! Er erweist sich als hart, entschlossen und draufgängerisch, als Juliet Forrest (Rachel Ward) mit einem neuen Fall auf der Bildfläche erscheint: Ihr Vater, ein bekannter Wissenschaftler, Philantrop und Käse-Produzent, ist auf mysteriöse Weise ums Leben gekommen. Reardon bahnt sich seinen Weg durch ein kompliziertes Labyrinth aus Hinweisen, die ihn zu den "Carlotta-Listen" führen.
Mit Unterstützung von "Freunden" wie Kirk Douglas, Humphrey Bogart, Burt Lancaster, Cary Grant, Barbara Stanwyk, Ingrid Bergman uvm. versucht Reardon den Verbrecher zu entlarven.