Als sein Meister jäh an einer Herzattacke stirbt, schlüpft der Knecht William (Heath Ledger) flugs in die Ritterrüstung, um nicht alles Hab und Gut zu verlieren. Mit unerwartetem Erfolg: fortan gibt er sich als Sir Ulrich von Lichtenstein aus und gewinnt mit seinen beiden Gesellen ein Ritterturnier nach dem anderen.
Der arbeitslose Dichter Geoffrey (Paul Bettany) hängt sich als Marktschreier an das Trio und verhilft ihm zu überregionaler Bekanntheit.
Damit erobert der in höfischen Benimmregeln etwas ungelernte William das Herz des Edelfräuleins Lady Jocelyn (Shannyn Sossamon), ruft aber auch den Widerling Graf Adhemar (Rufus Sewell) auf den Plan, der in ihm nicht nur einen Nebenbuhler und Opponenten sieht, sondern auch den Hochstapler wittert...

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