Toute sa vie, Virginia Woolf a écrit des nouvelles par intermittence. Chaque fois qu'une idée lui venait, elle avait pour habitude d'en esquisser une ébauche très sommaire avant de la remiser dans un tiroir. Plus tard, si un éditeur lui demandait une nouvelle et qu'elle se sentait d'humeur à en écrire une (ce qui n'arrivait pas très souvent), elle reprenait l'un de ces brouillons et le réécrivait, parfois un très grand nombre de fois. Ou bien, comme il lui arrivait souvent en travaillant à un roman, si elle éprouvait le besoin de se reposer l'esprit en s'attelant à autre chose pendant quelque temps, soit elle rédigeait un essai critique, soit elle reprenait l'une de ses nouvelles ébauchées pour la retravailler. Peu de temps avant sa mort, nous avons souvent évoqué l'éventualité de publier un recueil de nouvelles. Avec le présent volume, je me suis efforcé de concrétiser l'intention qui était la sienne.