Autorentext

François-Marie Arouet (1694 - 1778), known by his nom de plume Voltaire, was a French Enlightenment writer, historian and philosopher famous for his wit, his attacks on the established Catholic Church and Christianity as a whole and his advocacy of freedom of religion, freedom of speech and separation of church and state. Voltaire was a versatile and prolific writer, producing works in almost every literary form, including plays, poems, novels, essays and historical and scientific works. He wrote more than 20,000 letters and more than 2,000 books and pamphlets. He was an outspoken advocate of civil liberties, despite the risk this placed him in under the strict censorship laws of the time. As a satirical polemicist, he frequently made use of his works to criticize intolerance, religious dogma and the French institutions of his day.

Klappentext

Cette pièce se déroule pendant le siège de la Mecque par Mahomet en 630. Voltaire ne prétendit jamais faire Œuvre d’historien ; il se savait dramaturge. Au cŒur de sa pièce, l’affrontement entre Mahomet et le vieux Zopire, shérif de La Mecque, dont les deux enfants furent enlevés, jadis, par son ennemi. Or, Zopire tient captifs deux esclaves du Prophète, Séide et Palmyre, ignorant qu’ils sont, en réalité, ses propres enfants. Cet argument - l’échange des enfants à l’insu d’un père prêt à venger leur absence - est l’un des ressorts les plus classiques de la tragédie, depuis Eschyle jusqu’à Verdi. Il est ici prétexte à un face-à-face philosophique entre Mahomet et Zopire. Mahomet, qui assiège La Mecque, donne le choix à Zopire: revoir les siens ou défendre sa patrie. Zopire, vieillard inexorable, ne fléchit point et, tel le Créon de Sophocle, préfère sa cité à sa descendance. Mahomet, rongé par la haine, convainc alors le jeune Séide d’assassiner Zopire, son propre père: «L’amour, le fanatisme, aveuglent sa jeunesse; il sera furieux par excès de faiblesse.»