« J'aurais préféré que ce soit toi qui partes et non pas ton frère » : voilà les mots qu'adresse Eisik Bendler à sa fille Berthe en 1945, lorsqu'il apprend que Victor, son fils aîné déporté dans les pays Baltes, a été tué par les Allemands un an plus tôt. Issue d'une famille de Juifs polonais arrivée à Paris dans les années 1920, Berthe Bendler, grand-mère paternelle de Vincent Jaury, a dû subir ce poids de la mort tout au long de son existence.
De son enfance à Paris à son adolescence à Béziers et Nice pendant la guerre, et à sa vie de nouveau à Paris, voici le bouleversant portrait d'une femme combative. Le narrateur la raconte au plus près : sa jeunesse anéantie, sa vie d'adulte heureuse, et une vieillesse difficile où les cauchemars reviennent.

Mêlant souvenirs personnels et enquête dans les archives de la police, Archive de Berthe Bendler livre un récit intime qui est aussi un morceau de l'histoire des Français.