Autorentext

Stephan Thome (s.1972) on Taipeissa, Taiwanin saarella, asuva saksalainen kirjailija sinologi, filosofian tohtori. Hänen väitöskirjansa The Challenge of the Foreign: Intercultural Hermeneutics and Confucian Thought (Vieraan haaste: kulttuurien välinen hermeneutiikka ja konfutselainen ajattelu) ilmestyi vuonna 2005. Hänen viides teoksensa, Luumusadetta, on kunnianosoitus kirjailijan nykyiselle kotimaalle Taiwanille ja sen asukkaille saarella, jolle portugalilaiset antoivat 1500-luvulla nimen Kaunis saari (Ilha Formosa). Taiwan on - tiettyine Etelä-Kiinan meren saarineen - joutunut vaihtamaan kansallisuuttaan useasti viimeisten 150 vuoden aikana. Teos on Japanin siirtomaavallan loppuvaiheisiin 1940-luvulle - hetkiin, jolloin Japani häviää sodan Kiinalle - ja 2000-luvulle sijoittuva historiallinen panoraama; keskiössä Umeko-tytön kasvu ja perhetragedia olosuhteissa, joissa taiwanilaisten todellisuus muuttui yhdessä yössä japanilaisten palauttaessa Taiwanin Kiinalle: japanin kielen käyttö kielletään ja enemmistönä saarellaan eläviä taiwanilaisia aletaan kiinalaistaa uuden eliitin harjoittaman sorron toimesta. Umekon ikäisten taiwanilaisten mielissä ei ole minkäänlaista muistikuvaa ajasta, jolloin Taiwan vielä oli osa Kiinaa. Teos antaa kasvot vaietulle taiwanilaiselle todellisuudelle Kiinan ikeen alla; prosessille, joka Toisen maailmansodan päivistä nykyhetkeen asti on jäänyt eurooppalaisen kollektiivisen muistin varjoon Euroopan keskittyessä maailmansotaan erityisesti saksalaisena tapahtumana. Umekon perheessä elää salaisuus, jota monitasoisessa teoksessa lähestytään asteittain. Kaikkea sävyttää miljoonien uhrien synnyttämä 'taiwanilainen hiljaisuus', joka johtuu vuosikymmenien aikana luodusta pelosta. Teos osoittaa, että vaikka kiinalainen kulttuuri ja kiinan kieli ovat osa taiwanilaista todellisuutta, Taiwanin oman kielen ja kulttuurin ohella, Taiwan ei silti ole luonnollinen osa Kiinaa. On olemassa taiwanilainen identiteetti, jota Kiinan kommunistinen kansantasavalta vastustaa ja siksi(kin) uhkaa liittää Taiwanin osaksi Kiinaa.