Dans « Amok », Zweig décrit l'histoire d'un médecin européen isolé en Asie coloniale, dont la vie bascule lorsqu'une femme désespérée sollicite son aide. Sa réaction irréfléchie, guidée par une passion violente et irrépressible, l'entraîne vers une chute irrémédiable. La métaphore de l'« amok », cette course insensée vers l'anéantissement, symbolise l'impossibilité de résister à des pulsions destructrices. « Lettre d'une inconnue » est sans doute l'un de ses récits les plus célèbres. Une femme y dévoile, dans une longue confession adressée à l'homme qu'elle a aimé en silence, une passion méconnue et absolue. Elle raconte comment, depuis son adolescence et jusqu'à sa mort, sa vie entière a été façonnée par ce sentiment unilatéral. Le contraste entre la ferveur de cette voix intime et l'indifférence de l'homme met en lumière toute la cruauté de l'amour non partagé. Enfin, « La Ruelle au clair de Lune » entraîne le lecteur dans une atmosphère mystérieuse, où la poésie nocturne s'allie à une interrogation sur le destin, la solitude et l'illusion des rencontres éphémères. En quelques pages, Zweig esquisse un théâtre d'émotions tendres et douloureuses, révélant l'art qu'il maîtrise pour marier intensité dramatique et délicatesse poétique.

Autorentext
Stefan Zweig, né le 28 novembre 1881 à Vienne en Autriche-Hongrie et mort le 22 février 1942[4] à Petrópolis au Brésil, est un écrivain, dramaturge, journaliste et biographe autrichien. Ami de Sigmund Freud, Arthur Schnitzler, Romain Rolland, Richard Strauss, Émile Verhaeren, Stefan Zweig a fait partie de l'intelligentsia viennoise. Il quitte son pays natal en 1934, en raison de la montée du nazisme et de ses origines juives, pour se réfugier à Londres. Son oeuvre est constituée essentiellement de biographies (Joseph Fouché, Marie-Antoinette, Marie Stuart), mais aussi de romans et de nouvelles (Amok, La Pitié dangereuse, La Confusion des sentiments, Le Joueur d'échecs). Dans son livre testament, Le Monde d'hier. Souvenirs d'un Européen, Zweig se fait chroniqueur de l'« âge d'or » de l'Europe et analyse ce qu'il considère comme l'échec d'une civilisation. Zweig incarne aussi l'idéal humaniste européen, défendant une vision cosmopolite de la culture. Mais la montée du nazisme et la persécution des Juifs le contraignent à quitter l'Autriche. Exilé, il vit en Angleterre, aux États-Unis puis au Brésil, où, accablé par l'effondrement de son idéal européen, il se donne la mort en 1942 aux côtés de son épouse Lotte.