Certaines idées sont tellement absurdes que seuls les intellectuels peuvent y croire, disait George Orwell. Et il avait raison, soutient Samuel Fitoussi, car non seulement l'intelligence ne protège pas de l'erreur, mais elle peut y prédisposer !

Dans un ouvrage stimulant, érudit et impertinent, l'auteur examine les mécanismes sociaux, culturels et cognitifs qui conduisent les intellectuels à l'aveuglement, parfois au détriment de la société qu'ils prétendent éclairer. L'idéologie empêche le cerveau de fonctionner correctement, la virtuosité argumentative est souvent mise au service de la mauvaise foi, et le conformisme, le désir d'approbation et les excès de certitudes détournent de la quête de vérité. Quant à l'Université, autrefois temple du savoir, elle risque de devenir un monde clos, autoréférentiel, où la réalité ne pénètre plus.

Nourri à la pensée de George Orwell, Jean-François Revel, Thomas Sowell, Raymond Aron, ou Steven Pinker, s'appuyant sur une riche littérature scientifique et une foule d'exemples historiques, Samuel Fitoussi nous met en garde : il est toujours plus facile de déceler les égarements du passé - une fois l'histoire écrite - que les aveuglements collectifs du présent !... Plus que jamais d'actualité.