Dans un Paris qui s'apprête à accueillir l'Exposition universelle, Gabin, un gamin des rues, survit tant bien que mal dans un des gangs de Montmartre, les Loups de la Butte. Avec ses compagnons d'infortune, Gabin tente de ramener chaque jour de quoi satisfaire Hector, leur violent tortionnaire. Un jour, avec l'aide de Violette, ils dérobent la montre d'un jeune bourgeois... qui n'est autre que le fils de Gustave Eiffel !

Une rencontre qui va changer leur vie et les plonger au coeur du chantier de la Dame de fer.