Dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918, Nicolas II est assassiné avec toute sa famille par les bolcheviks. Cette exécution, d'une sauvagerie inédite, marque le terme d'un chemin de croix qui a commencé par l'abdication forcée du tsar début mars 1917. Un manuscrit exceptionnel permet d'appréhender ces événements : son « journal intime ». Tenu quasi quotidiennement de décembre 1916 aux derniers jours, il récapitule son triste quotidien mais délivre aussi de nombreux détails sur sa famille et les conditions de plus en plus drastiques de sa détention.

Pour enrichir et mettre en valeur ce document sans équivalent dans l'histoire, Jean-Christophe Buisson ne s'est pas contenté de le doter d'un appareil critique le rendant accessible au lecteur actuel. Il l'encadre par une préface inédite et une postface constituée d'une version revue de l'excellent chapitre qu'il a consacré à l'exécution du tsar dans Assassinés (Perrin, 2013).