Des voyages d'Ulysse aux exploits d'Hercule, des Métamorphoses d'Ovide au regard meurtrier de Méduse, la mythologie gréco-romaine irrigue depuis des siècles l'imaginaire des artistes. Dieux, déesses, héros et créatures fantastiques offrent un répertoire inépuisable de récits, de symboles et de figures.

Au XIXe siècle et au début du XXe siècle, alors même que la modernité transforme le regard porté sur le monde, les mythes demeurent une source d'inspiration. Tantôt idéalisés, tantôt réinventés, ils deviennent le miroir des rêves, des désirs et des inquiétudes de leur temps.

À travers notamment des oeuvres d'Édouard Manet, de William Bouguereau, de Gustave Moreau, d'Arnold Bôcklin, d'Antoine Bourdelle et de Pierre Bonnard, cet ouvrage explore les multiples visages de la mythologie dans les collections du musée d'Orsay.