« Alors tu pars aussi ? » Cette question venant d'un enfant de la rue du Rwanda au début du génocide me glaça le sang. Partir ou rester ? Obéir ou désobéir ? Je me sentais mal à l'aise. J'ai pris la route, armé d'un drapeau suisse, pour me rendre à Bujumbura, où je suis allé me présenter au Consulat de Suisse.

Othmar Würth (1934-2023), Frère des Écoles Chrétiennes à Neuchâtel, plonge alors dans une profonde dépression. Il était parti en 1987 au Rwanda, inspiré par une rencontre avec Don Borelli, éducateur des jeunes des rues de Naples, qui lui avait révélé sa propre vocation à travailler auprès des enfants démunis. Et le voilà, en 1994, de retour à Neuchâtel avec l'impression d'avoir trahi son engagement. Mais ses amis rwandais lui demandent de revenir et de reconstruire.

Cet ouvrage retrace la trajectoire et la « foi en actes » d'un homme engagé, discret et réfléchi, qui a consacré une grande partie de sa vie au soutien d'enfants en grandes difficultés. Il raconte la résilience de ces jeunes portés par le courage des éducateurs et des éducatrices ; le profond élan de vie qui permet de poursuivre le travail après le génocide ; l'ingéniosité des démarches matérielles et pédagogiques mises en oeuvre ; et les engagements solidaires, comme celui de l'Abbé Modeste Mungwarareba, très investi dans le dialogue entre Hutu et Tutsi. Le livre évoque également la création du Centre Intiganda, encore actif aujourd'hui.

Ce livre offre des histoires de vie inscrites dans l'Histoire. Elles sont marquées par le génocide des Tutsi mais en parler aidera sans doute à ce que les cauchemars n'hantent pas les nuits de génération en génération. C'est une ode à la débrouillardise confiante qui permet de construire l'avenir.