Les becs brûlants

Les Becs brûlants

Il venait d'on ne sait où. Faisant commerce. Mais jamais ne s'attardait. Pour, par la suite, disparaître dans la brume des lointains. Et l'on ne connaissait même pas son nom.

Il pleuvait beaucoup ce soir-là, quand le colporteur vint à frapper à la porte de notre ferme. Celle de la Genevière, qui se trouve le long de la route de Brienne. Lui avons offert le gîte et le couvert. Puis, après qu'il eut ouvert sa balle, où dormaient nombre de merveilles qui nous mirent des étoiles plein les yeux, lui avons acheté plus que notre bourse pouvait d'argent contenir.

Aussi, pour nous remercier, sommes allés au coin du feu, où il nous gratifia de ses nouvelles et de ses récits. En voici un qu'il nous conta : Nous sommes au XVe siècle, sur la Côte de Brigny, en Champaigne méridionale. Lorsque Jacques, l'aîné des Sautriot, fait savoir à son père qu'une multitude d'insecte, sont en train de ronger les feuilles de leur vigne. Aussitôt, tous deux de faire venir le Maître d'école qui leur dit : « Ce sont des urebecs. Bientôt vous n aurez plus rien. »

Ainsi commence la véritable histoire « des urebecs », populairement appelés « becs brûlants ».