Après avoir été accusé à tort et jeté en prison, Carl Lucas accepte de se soumettre à une expérience qui le dote d'une force surhumaine et d'une invulnérabilité à toute épreuve. Suite à son évasion, il se cache sous l'identité de Luke Cage et devient un mercenaire prêt à régler tous les problèmes... du moment qu'on le paie.

Accusé et condamné à tort, puis métamorphosé par une expérience qui le dote d'une peau ultrarésistante et d'une force colossale, Luke Cage cache son passé de détenu en cavale en travaillant au sein de l'agence Héros à Louer.

Associés à John Romita Sr au dessin, les auteurs Roy Thomas et Archie Goodwin créent Luke Cage dans les années 1970, en pleine blaxploitation. Luke Cage, Carl Lucas de son vrai nom, apparaît dans sa propre série régulière qui change de titre au fil du temps avant d'être supprimée au milieu des années 1980, après cent-vingt-cinq épisodes. Le personnage lui-même est plusieurs fois remanié, avant de prendre la tête d'un groupe d'Avengers et d'épouser Jessica Jones.

En 1982, Mary Jo Duffy et Kerry Gammill tirent leur révérence et cèdent la place à de nouvelles équipes créatives. Ainsi, Denys Cowan obtient le poste de nouveau dessinateur de Power Man & Iron Fist, suivi par Denny O'Neil, ancien responsable éditorial de la série, qui prend le relais en tant que scénariste. Cette année-là, Luke Cage et son associé Iron Fist font notamment face à Dents de Sabre et Constrictor.