Au lendemain d'Halloween, un inconnu masqué et drapé de noir apparaît à Three Pines. Totalement immobile, l'inquiétante silhouette reste plantée au milieu du parc et ne réagit pas aux questions des passants. Elle semble épier quelqu'un, mettant tout le village mal à l'aise. Comme les autres, l'inspecteur-chef Armand Gamache voudrait voir disparaître le mystérieux étranger qui trouble la tranquillité de ses concitoyens, mais le directeur de la Sûreté ne dispose d'aucun mobile pour l'appréhender. Quelques jours plus tard, un cadavre est trouvé dans l'église au moment même où la « statue humaine » se volatilise. Gamache comprend assez vite que la victime n'est pas un cas isolé : une véritable purge vindicative est en cours et les persécutés savent pertinemment pourquoi ils sont visés. Le passé qui les rattrape pourrait être lié à la crise des opioïdes qui frappe tout le Québec, jusqu'à ce hameau oublié aux abords de la frontière américaine.

Tandis que Gamache et ses collègues s'efforcent de délier les langues, un procès retentissant s'achève et l'assassin présumé ne sera pas le seul à devoir rendre des comptes. En alternant les vifs échanges d'une salle d'audience avec les événements dramatiques qui viennent bouleverser cette petite communauté, Louise Penny tisse un brillant jeu d'ellipses qui ébranle toutes les certitudes.