Les amazones

Mythe et réalité des femmes armées chez les anciens nomades de la steppe

Il y a les Amazones du mythe : un peuple de femmes guerrières, né des amours du dieu Arès et de la nymphe Harmonie, qui vit sans hommes dans son propre royaume. Les Anciens y voyaient un modèle d'inversion de la normalité, mais beaucoup ont cru à leur existence. Puis, il y a les « amazones » de la réalité : dans les steppes d'Eurasie, durant l'Antiquité et bien plus tard, de nombreux peuples nomades ont armé les femmes. Chez certains d'entre eux, elles semblent avoir pris part à des combats.

Ainsi, mythe et réalité se mêlent très tôt. Les connaissances actuelles, notamment archéologiques, permettent de mieux évaluer la réalité et l'ampleur du phénomène des femmes armées. Il reste à l'interpréter dans son contexte. Les vraies « amazones » de la steppe complètent alors l'image fascinante d'une civilisation nomade qui a souvent fait à la femme une place éminente.

Cette nouvelle édition, entièrement revue, mise à jour et très augmentée, présente les découvertes archéologiques récentes, ainsi que les révisions, parfois surprenantes, permises aujourd'hui par les analyses génétiques.