Vers 1860, sous la menace de puissances occidentales, le Japon doit s'ouvrir au monde. Partisans de l'Empereur et du Shogun s'affrontent dans l'ombre. Izô Okada, sabreur émérite et assassin redouté, obéit aveuglément à Hanpeita Takechi, chef de la coalition pour l'Empereur. Mais doutes et trahisons fissurent sa loyauté. L'homme de main, Izô Okada, va comprendre au prix de sa vie, qu'en temps de troubles, se mettre au service de causes qui broient les hommes n'est pas un chemin de liberté.