Le XIX siècle est le grand siècle du roman : Il est devenu le genre dominant. Le roman raconte les péripéties d'un ou de plusieurs personnages dans un milieu donné. Son contenu est fictif et la dimension artistique est sa caractéristique générale. Dans ce livre Heinz-Peter Endress présente et analyse des oeuvres des romanciers les plus importants du réalisme - "Eugénie Grandet et Le Père Goriot" de Honoré de Balzac, "Le Rouge et le Noir et La Chartreuse de Parme" de Henri Beyle, dit Stendhal, "Madame Bovary et L'Éducation sentimentale" de Gustave Flaubert et "Pierre et Jean et Une Vie ou l'Humble Vérité" de Guy de Maupassant - comme du naturalisme - "Thérèse Raquin et L'Assommoir" d'Émile Zola, "Germinie Lacerteux" des Frères Goncourt et "Le crime de Sylvestre Bonnard" d'Anatole France.

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Heinz-Peter Endress est né 1938 à Stuttgart. Après ses études des langues modernes (Anglais, Français, Espagnol) et de la philosophie à Tubingue et Bordeaux il a passé sa thèse de doctorat sur Gustave Flaubert. Endress a été assistant à l'université de Mannheim et professeur agrégé (Akademischer Oberrat) à l'université Albert Ludwig de Fribourg-en-Brisgau. Quatre ouvrages de référence le caractérisent comme un spécialiste de Cervantes. Il est bilingue allemand-français.