Alfred Cortot ne fut pas seulement l'interprète inoubliable de Chopin et de Schumann, mais aussi chef d'orchestre, compositeur et musicien de chambre. Conférencier et voyageur inlassable, il s'intéressa aux questions de pédagogie jusqu'à fonder cette institution originale que demeure l'École normale de musique. En 1958, quand il joua pour la dernière fois au Festival de Prades avec Pablo Casals, il avait donné quelque six mille concerts devant des foules enthousiastes. Et, aujourd'hui encore, il demeure la référence absolue de nombre de mélomanes et de certains des plus grands pianistes contemporains.

Bernard Gavoty, qui fut l'un de ses familiers, retrace dans cet ouvrage unique l'art et la carrière de celui qui est peut-être le plus célèbre des pianistes français. Vingt années de recherches et de conversations avec le maître lui-même ont rendu possible cette biographie à la fois historique et critique.