Ce livre est une galerie de portraits ouverte aux Suisses de tous temps et de tous styles.

Une place y est faite aux figures emblématiques de l'Histoire, hommes d'État, généraux et personnalités au destin national. À leurs côtés le lecteur découvrira les acteurs de la petite histoire, aventuriers, savants oubliés, voyageurs extraordinaires.

« Quel est le salaud qui m'a poussé ? » - allusion à un épisode de la bataille de Sempach revisité par des générations de potaches - montre que la petite Suisse a donné naissance à un nombre impressionnant de figures singulières, insolites, passionnantes.

Une trentaine d'historiens y ont apporté leur contribution, offrant à l'ouvrage, par l'étendue de leurs savoirs et de leurs points de vue, une diversité qui fait son attrait.