Les trois grands récits La Métamorphose, La Sentence et Le Soutier, ainsi que les dix-huit petits textes impressionnistes qui les précèdent, distillent une inquiétude extraordinairement pénétrante dans un style tout à la fois lyrique, dramatique, sobre et précis.

La collection Babel propose désormais l'intégralité des récits de Kafka dans une nouvelle traduction : le présent volume et A la colonie disciplinaire et autres récits (Babel n° 352) réunissent les textes publiés par l'auteur ou sous son contrôle de 1912 à 1924 ; Récits posthumes et fragments (Babel n° 867) rassemble des manuscrits pour la plupart inédits ou inachevés, publiés par les soins de Max Brod après la mort de l'écrivain praguois.