Candide ou l'Optimisme est un conte philosophique de Voltaire paru à Genève en janvier 1759. Il a été réédité vingt fois du vivant de l'auteurn, ce qui en fait un des plus grands succès littéraires français. Prétendument traduit du docteur Ralph (qui, en réalité, n'est que le pseudonyme utilisé par Voltaire), avec les « additions qu'on a trouvées dans la poche du docteur », cette oeuvre, ironique dès les premières lignes, ne laisse aucun doute sur l'origine de l'auteur, qui ne pouvait qu'être du parti des philosophes. Candide est également un récit de formation, récit d'un voyage qui transformera son héros éponyme en philosophe, un Télémaque d'un genre nouveau.

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Biographie de l'auteur : François-Marie Arouet, dit Voltaire, né le 21 novembre 1694 à Paris, ville où il est mort le 30 mai 1778 (à 83 ans), est un écrivain et philosophe français qui a marqué le xviiie siècle. Représentant le plus connu de la philosophie des Lumières, anglomane, féru d'arts et de sciences, personnage protéiforme et complexe, non dénué de contradictions, Voltaire domine son époque par la durée de sa vie, l'ampleur de sa production littéraire et la variété des combats politiques qu'il a menés. Son influence est décisive sur la bourgeoisie libérale avant la Révolution française et pendant le début du xixe siècle.

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RÉSUMÉ : "Candide ou l'optimisme" de Voltaire est une oeuvre emblématique de la littérature française du XVIIIe siècle, illustrant avec brio les idées des Lumières. Le récit suit les aventures de Candide, un jeune homme naïf vivant dans le château du baron de Thunder-ten-Tronckh. Éduqué par le philosophe Pangloss, qui prône l'optimisme radical de Leibniz, Candide croit que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles. Cependant, son expulsion du château marque le début d'une série de mésaventures à travers le monde, confrontant Candide à la dure réalité de la vie. De l'Europe à l'Amérique du Sud, en passant par l'Empire ottoman, Candide rencontre divers personnages, chacun symbolisant une facette de la condition humaine, de la cupidité à l'hypocrisie religieuse. À travers ces péripéties, Voltaire critique l'optimisme aveugle et les institutions de son temps, tout en soulignant l'importance du libre-arbitre et de la raison. Le roman se termine sur une note pragmatique, avec la célèbre conclusion "il faut cultiver notre jardin", incitant à une vie simple et laborieuse. L'oeuvre reste un pilier de la satire philosophique, questionnant l'ordre du monde et les croyances humaines avec une ironie mordante. L'AUTEUR : François-Marie Arouet, connu sous le nom de Voltaire, est l'une des figures les plus influentes des Lumières. Né le 21 novembre 1694 à Paris, il est issu d'une famille bourgeoise. Voltaire se distingue très tôt par son esprit critique et son talent littéraire. Après des études chez les jésuites, il se lance dans une carrière d'écrivain et de philosophe. Son esprit satirique lui vaut d'être emprisonné à plusieurs reprises à la Bastille. Exilé en Angleterre, il découvre les idées de liberté et de tolérance, qui influenceront profondément son oeuvre. Voltaire est prolifique, écrivant des pièces de théâtre, des essais, des poèmes et des romans. Il est surtout connu pour ses écrits philosophiques, où il défend la liberté d'expression, la séparation de l'Église et de l'État, et la justice sociale. Sa correspondance, riche de milliers de lettres, témoigne de son engagement intellectuel et de ses relations avec les grands penseurs de son temps. Voltaire s'installe à Ferney, près de Genève, où il poursuit son combat pour la raison et la tolérance jusqu'à sa mort en 1778. Son héritage perdure, incarnant l'esprit critique et l'humanisme des Lumières.