Les grandes étapes qui ont marqué l'histoire récente des sciences ont bouleversé notre conception de la naissance de l'univers et de la place qu'y occupe l'être humain. La découverte de la radioactivité et celle du noyau, la détermination de l'âge de la Terre et de celui de l'univers, l'identification de la source du rayonnement solaire ou de l'origine de la chaleur interne de la Terre, l'enquête sur la disparition des dinosaures, la découverte des planètes, des pulsars et des exoplanètes, chacune de ces étapes décisives a influencé notre vision du monde. Mais chacune de ces découvertes est aussi le couronnement d'une aventure unique à laquelle ont participé des hommes et des femmes pleins d'abnégation ou soucieux de leur seule gloire, avides de connaissances ou parfois pétris d'ambition.

Ce livre accessible à tous est une mine d'informations. Il plonge le lecteur dans la vie de quelques grandes figures de la science. L'image qui en résulte est très éloignée de celle du savant distrait enfermé dans sa tour d'ivoire. Ce n'est pas le moindre mérite de l'auteur que de nous le rappeler dans un récit à la fois vivant et didactique.