Ferdinand Hodler (1853-1918) a été consacré de son vivant comme l'un des plus grands peintres de son époque.

Reconnu dès la fin du XIXe siècle, il est comparé à Rodin, à Puvis de Chavannes ou à Klimt. Depuis lors, les chercheurs n'ont cessé d'explorer sa vie et son oeuvre.

Tous ont remarqué, en passant, un texte intitulé La Mission de l'artiste, publié pour la première fois dans La Liberté de Fribourg (Suisse) en 1897. Ces quelques feuillets manuscrits ont curieusement échappé à une édition scientifique.

Ils constituent pourtant le meilleur des guides pour entrer dans l'oeuvre de Ferdinand Hodler, pour la ressentir, la contempler, et en mieux mesurer la portée universelle.

Ce livre voudrait restituer au lecteur l'extraordinaire témoignage et programme artistique de ce texte, en lui offrant sa première édition critique, largement commentée et remise dans son contexte.