Depuis quarante ans, une caste se perpétue au sommet de l'État : énarques, hauts fonctionnaires, politiques de tous bords, intellectuels médiatiques. Formés dans les mêmes écoles, nourris des mêmes certitudes, ils ont progressivement déserté leur mission première : servir la nation.

Fort de vingt-cinq années passées au coeur des institutions régaliennes et des grandes organisations, Éric Delbecque démontre dans ce livre comment nos dirigeants ont méthodiquement renoncé à l'héritage gaullien pour se replier sur leurs privilèges. Du traité de Lisbonne imposé contre le vote populaire aux errements de la gestion sanitaire, des failles béantes en matière de sécurité aux renoncements industriels, chaque chapitre éclaire un pan de cette désertion programmée.

Mais ce réquisitoire n'est pas sans espoir. À rebours des « déserteurs », l'auteur dresse aussi le portrait d'un certain nombre de ces serviteurs de l'ombre - policiers, militaires, chefs d'entreprise, préfets, soignants - qui incarnent encore l'excellence et le dévouement. Dans cet essai incisif, il appelle à une refondation radicale de nos structures de commandement. Avant qu'il ne soit trop tard.