Derrière sa célèbre colonnade néoclassique se dessine une part essentielle de notre histoire. Brillante maison princière sous l'Ancien Régime, le palais Bourbon est devenu depuis plus de deux siècles le témoin privilégié des événements marquants de l'histoire de France. L'Assemblée nationale, qui y siège depuis 1798 sous différents noms, en a constamment été l'écho autant que l'acteur. « La bouche ouverte de l'esprit humain », disait Victor Hugo.

Comment oublier les coups d'État fomentés au sein de ce palais au temps du Directoire ? Son rôle majeur dans les révolutions de 1830 et 1848 ? La place qu'il a occupée dans l'avènement de la IIe puis de la IIIe République ? Sans parler de son action décisive dans la guerre de 1914-1918, la reconstruction du pays après la Seconde Guerre mondiale ou la mise en place de la Ve République dès 1958.

Protagoniste de toutes les lois importantes qui ont forgé l'État jusqu'à nos jours, il a aussi été le théâtre d'événements des plus spectaculaires : envahi par le peuple en révolte en 1848 ou 1870, englouti par la Seine lors de la grande crue de 1910, cerné par les factions révolutionnaires en 1934, aux mains du Troisième Reich en 1940, incendié en 1961... Ses murs évoquent d'ailleurs nombre de personnages clés : Louise-Françoise de Bourbon, Napoléon, Chateaubriand, Louis-Philippe, Lamartine, Gambetta, Clemenceau, Jaurès, de Gaulle, Pompidou, Mitterrand, Simone Veil...

C'est cette histoire qui est racontée ici, pour la première fois dans sa globalité, par un fin connaisseur des lieux. Avec, derrière l'avant-scène, la description des coulisses. Et, à l'appui, quantité de documents inédits. Un récit parfaitement maîtrisé, qui se lit comme un roman, autant qu'un ouvrage de référence.