Olive est l'épouse du pharmacien de Crosby, une petite ville côtière du Maine, et la mère possessive d'un garçon, Christopher. Elle est aussi un professeur de mathématiques tyrannique, capable, pourtant, de surprenants élans de bonté. Personnalité hors normes, a priori peu aimable, Olive traverse cette fresque polyphonique en treize épisodes, et son destin s'entremêle avec celui des habitants de Crosby - héros ordinaires - sur une période de trente ans. Salué outre-Atlantique pour la virtuosité de sa construction et la finesse de son ton, Olive Kitteridge s'inscrit dans la lignée de romans comme Le coeur est un chasseur solitaire, de Carson McCullers, ou Les Corrections, de Jonathan Franzen.

Ce livre a reçu le prix Pulitzer.