Le train bleu

Un restaurant emblématique

Voici un lieu hors du commun qui a traversé les époques et dont l'histoire nous est contée dans cet ouvrage.

Voulu par les administrateurs de la Compagnie du PLM, ce Buffet a été aménagé à l'entresol de la gare de Paris-Lyon reconstruite et agrandie à l'occasion de l'Exposition universelle de 1900. Ses décors surchargés, ses dorures et ses peintures murales sont une véritable invitation aux voyages, offrant aux voyageurs des trains prestigieux du Sud-Est et au Tout-Paris, une cuisine française et de tradition servie dans un écrin de luxe au style « Art nouveau-Belle Époque ».

Après le déclin enregistré à la fin des années trente, c'est un renouveau qui s'installe lors de l'arrivée d'Albert Chazal, qui au début des années soixante relance l'activité avec le chef cuisinier Jean Thauvin mais surtout avec une embellie du lieu et un nom porteur de magie. Le Buffet de 1900 devient le restaurant Le Train Bleu en mémoire au célèbre train éponyme de 1922 et ses voitures-lits de couleur bleu nuit reliant Paris à Vintimille.

Afin que la magie perdure, le lieu est classé Monument historique en 1972, et des travaux de rénovation se succèderont en 1963, 1965-67, 1992, 2014. Des équipes et des chefs cuisiniers vont aussi assurer la continuité et le changement, Michel Comby, André Signoret, Jean-Pierre Hocquet et, depuis 2018, Michel Rostang avec Samir Balia, pour le groupe SSP. La cuisine d'inspiration régionale y conserve les standards de la brasserie gastronomique avec service en uniforme et plats-signature comme le gigot d'agneau ou le baba bouchon au rhum arrangé.

Le train bleu

An iconic restaurant

This is an extraordinary place that has stood the test of time and whose history is recounted in this book.

Designed by the administrators of the Compagnie du PLM, this Buffet was installed on the mezzanine floor of the Paris-Lyon station, which was rebuilt and enlarged for the 1900 Universal Exhibition. Its ornate decor, gilding and murals were a veritable invitation to travel, offering passengers on prestigious trains from the south-east and the whole of Paris traditional French cuisine served in a luxurious Art Nouveau-Belle Époque setting.

After a decline in the late 1930s, a revival began with the arrival of Albert Chazal, who in the early 1960s relaunched the business with chef Jean Thauvin, but above all with an embellishment of the premises and a name that carried magic. The 1900 Buffet became the Train Bleu restaurant in memory of the famous 1922 train of the same name and its midnight-blue sleeping cars linking Paris to Ventimiglia.

To keep the magic alive, the restaurant was listed as a historic monument in 1972, and successive renovations were carried out in 1963,1965/67,1992 and 2014. Teams and chefs have also ensured continuity and change: Michel Comby, André Signoret, Jean-Pierre Hocquet and, since 2018, Michel Rostang with Samir Balia, for the SSP group. The regionally inspired cuisine retains the standards of the gourmet brasserie, with uniformed service and signature dishes such as leg of lamb or baba bouchon with arranged rum.