Le quadrilinguisme de la Suisse fait partie de l essence même de l identité nationale. La Confédération et les cantons s engagent à le promouvoir, et l école consacre des efforts considérables à l enseignement des langues. Mais qu en est-il des langues nationales et de la compréhension mutuelle entre les régions linguistiques - et quel est le succès de l enseignement des langues étrangères à l école ? Alors que les langues nationales sont mises en avant dans les discours du dimanche, elles semblent jouer un rôle de moins en moins important dans différents domaines - et l anglais joue de plus en plus souvent le rôle de langue de communication nationale.On sait étonnamment peu de choses sur l enseignement des langues à l école : les plans d études énumèrent une multitude d objectifs d apprentissage et les écoles se fixent des objectifs élevés, mais on peut se demander s ils sont réellement réalisables, mais aussi dans quelle mesure l enseignement des langues étrangères à l école peut contribuer à l avenir à la compréhension entre les langues nationales.

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Daniel Elmiger est professeur associé de linguistique et de didactique à l Université de Genève, au Département d'allemand et à l IUFE (Institut universitaire de formation pour l'enseignement). Ses recherches portent notamment sur la politique linguistique, la didactique des langues étrangères et les liens entre langue et genres.