Elles se nommaient Irma Grese, Maria Mandl, Johanna Langefeld ou encore Hermine Braunsteiner. Dans les camps de concentration et d'extermination, elles incarnaient la peur, la brutalité et la mort.

Ces gardiennes ont participé activement à l'appareil génocidaire nazi. Elles sont recrutées par petites annonces, bouche à oreille ou directement sur leur lieu de travail. Rouage essentiel dans l'administration des camps, c'est à Ravensbrück, le plus grand camp pour femmes, que les gardiennes sont formées.

En 1942, quand la « solution finale » s'accélère, elles sont envoyées à l'Est pour seconder les SS dans leur tâche macabre. Si, après la guerre, certaines gardiennes sont jugées et exécutées par la justice alliée, la majorité d'entre elles parvient à se faire oublier. Femmes bourreaux retrace l'ascension et le quotidien des gardiennes au sein des camps : une histoire qui n'avait encore jamais été écrite.