En 1574, l'humaniste zurichois Josias Simler (1530-1576) publie la première oeuvre en latin spécifiquement consacrée à la géographie et à l'histoire du Valais : la Vallesiae Descriptio. Dédiée à l'évêque de Sion Hildebrand de Riedmatten, cette « Description du Valais » se voulait le prélude à un ouvrage plus vaste sur la Suisse, resté inachevé. La présente édition, accompagnée d'une traduction et de notes explicatives, vise à faire découvrir ce texte humaniste aux spécialistes ainsi qu'au public curieux de savoir à quoi ressemble le Valais du XVIe siècle et comment il est perçu en Suisse à cette époque. L'introduction présente la vie de l'auteur et tous les aspects de cette oeuvre pionnière sur le Valais.

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Anne Andenmatten est docteure en philologie classique de l'Université de Fribourg et archiviste de la Bourgeoisie de Sion, de l'Abbaye de Saint-Maurice et de l'Évêché de Sion. Kevin Bovier est docteur en langue et littérature latines de l'Université de Genève et collabore actuellement au projet Humanistica Helvetica à l'Université de Fribourg.