« Tapez le mot guérir ou guérison dans un moteur de recherche : apparaissent instantanément une multitude d'ouvrages et de séquences, le sujet étant manifestement très bankable. Curieusement, les médecins en sont quasiment absents, alors que toutes sortes de thérapeutes, gourous et guérisseurs fourmillent sur les pages. Nous autres médecins avons fait voeu, et même serment, de mettre notre compétence au service de la guérison. Mais nous n'avons pas le droit de le dire. Guérir fait partie de ces mots dont la fréquence d'usage est inversement proportionnelle à la clarté des concepts qu'il sous-tend. »

Plutôt que de les hiérarchiser, cette vaste étude s'attache à prendre au sérieux l'incroyable palette d'outils et de discours que les humains ont déployée pour rester en bonne santé - ou tout simplement en vie. C'est une autre histoire de l'humanité qui s'y dessine, peuplée de miraculés et de chirurgiens, de prosélytes et d'herboristes, des premiers cancers jusqu'aux dernières épidémies modernes.

Sous le regard lucide d'Aline Mercan, médecin et anthropologue de la santé ayant elle-même fait l'expérience de la maladie, notre puissante biomédecine occidentale apparaît enfin pour ce qu'elle est : une médecine parmi d'autres, qui gagnerait à identifier ses angles morts. C'est l'espoir qui fonde ce livre profondément humaniste : affiner et élargir notre regard sur les maladies qui nous frappent parfois, pour apprendre à mieux les soigner.