Klappentext

Pourquoi les hommes, isoles sur un ile deviennent-ils geants, alors que les elephants deviennent nains ? Quel etait le climat de Paris il y a 500 000 ans ? L'humanite est-elle le resultat d'un premier genocide ? Le livre de Jean-Jacques Jaeger repond a ces questions, et a d'autres. Il nous montre que, pour qui sait observer, ces temoins du passe incarnent et resument les savoirs les plus divers concernant l'extraordinaire aventure de la vie. Ce livre depeint l'incroyable fresque de l'evolution et de ses innombrables inventions. Il montre des regnes de millions d'annees qui s'eteignent brusquement, des tentatives audacieuses pour conquerir des milieux hostiles, des affrontements sans merci pour la maitrise de territoires immenses. Il decrit des climats desormais inconnus, des geographies fantastiques, et des mers oubliees. Il raconte encore la timide emergence de l'homme, qui se separe de ses ancetres, conquiert la station debout, apprend a vivre en communaute, apprivoise le feu, se repand sur toute la terre et sous tous les climats. Jean-Jacques Jaeger nous montre comment, a l'issue d'un veritable travail de detective, a pu etre reconstitue ce passe... Comment, grace a des fragments mineralises, les mecanismes de l'evolution deviennent tangibles. Il nous revele ainsi, de l'interieur, les raisons qui font de cette discipline scientifique, quelques temps negligee, l'une des plus fascinantes et l'une des plus stimulantes. Jean-Jacques Jaeger, professeur a l'universite de Montpellier, est directeur de recherches a l'Institut des sciences de l'evolution, associe au CNRS.