La littérature du XIXe siècle est particulièrement riche. À côté du roman, de la poésie et de la nouvelle elle se distingue par le théâtre. Heinz-Peter Endress présente ici quinze dramaturges du théâtre français du XIXe siècle : les auteurs du début du siècle (Pixerécourt et Hugo), du romantisme (Hugo, Dumas père et Musset), du réalisme (Dumas fils, Augier et Sardou, ainsi que Labiche, Courteline et Feydeau), du naturalisme (Becque et Mirbeau) et du symbolisme de la fin du siècle (Maeterlinck). Précédé d'une brève esquisse de la vie et de l'oeuvre des auteurs, il y a toujours un résumé détaillé de chaque pièce suivi d'un commentaire analytique et critique dans lequel Endress considère la dimension historique, les thèmes et motifs, le rôle des personnages, la structure de l'action, l'ambiance générale et la présentation artistique de la langue et du style.

Heinz-Peter Endress est né 1938 à Stuttgart. Après ses études des langues modernes (Anglais, Français, Espagnol) et de la philosophie à Tübingen et Bordeaux il a passé sa thèse de doctorat sur Gustave Flaubert. Endress a été assisant à l'université de Mannheim et professeur agrégé (Akademischer Oberrat) à l'université Albert Ludwig de Fribourg-en-Brisgau. Quatre ouvrages de référence le caractérisent comme un spécialiste de Cervantes. Il est bilingue allemand-français.