Die vorliegende Sammlung erläutert exemplarisch die Geschichte der Erzählkunst vor dem Roman beziehungsweise vor dem 18. Jahrhundert und betrachtet die Vielzahl vorhandener Erzählformen hinsichtlich verschiedener theoretischer und methodischer Ansätze. Statt um eine übereinstimmende Begriffsbildung geht es hierbei insbesondere um das Aufzeigen traditioneller wissenschaftlicher Ansätze sowie zeitgenössischer kritischer Methoden im Bereich der Erzählkunst. Die Beiträge behandeln verschiedene Literaturgattungen, wie beispielsweise Epen, Sagen und Balladen, anhand derer Aspekte der mündlichen Dichtung und Überlieferung von Texten sowie damit in Zusammenhang stehende soziokulturelle Gesichtspunkte diskutiert werden.

Frontmatter -- Acknowledgements -- Introduction -- Contents -- The Book of Jonah: A paradigm of the "hermeneutics of strangeness" -- Homer's portrayal of women: A discussion of Homeric narrative from an oralist point of view -- Orality, literacy, and the "readership" of the early Greek novel -- Memory, fictionality, and the issue of authority: Author-function and narrative performance in Beowulf, Chretien and Malory -- The marvellous North and authorial presence in the Icelandic fornaldarsaga -- Women and Old Norse narrative -- Repainting the lion: Chaucer's profeminist narratives -- The mimesis of change: Gascoigne's Aduentures of Master F.J. (1573) -- Archetextual palimpsests: Compositional structure and narrative self-awareness in L'Astrée and other French baroque novels -- Pragmatism and narratology: The case of Paradise Lost -- "That prerogative over human": Paradise Lost and the telling of divine history -- The beginnings of the epistolary novel in England -- Not being a historian: Women telling tales in restoration and eighteenth-century England -- "Worn by the friction of time": Oral tradition and the generation of the balladic narrative mode -- Contributors -- Author Index -- Subject Index