Die Zivilisation der Maya ist eine der faszinierendsten Hochkulturen der Welt, die den Vergleich mit der Alten Welt nicht scheuen muss. Mit dem am weitesten entwickelten Schrift-, Zahl- und Kalendersystem waren sie die Genies unter den präkolumbianischen Kulturen. Sie kannten bereits die Null, eine Errungenschaft, die im Abendland erst mit dem arabischen Zahlsystem bekannt wurde. Mitten im lebensfeindlichen tropischen Regenwald ermöglichte ihnen ein ausgeklügeltes Landwirtschaftssystem, zahlreiche Städte und prachtvolle Tempel zu erbauen. Trotz der neuesten Forschung sind noch längst nicht alle Geheimnisse der Maya, wie z. B. ihr plötzlicher Untergang, entschlüsselt, und von den archäologischen Fundstätten wurde bislang nur ein Bruchteil ausgegraben. So gibt es immer wieder sensationelle Funde, die eine Revidierung des bisherigen Wissens notwendig machen. Der vorliegende Band stellt nicht nur die »alten« Maya dar, sondern z. B. auch ihren Kampf um gesellschaftlich-politische Anerkennung in der Gegenwart. Eine über 3000-jährige Geschichte.

• Umfassender Überblick von den Anfängen der Maya-Kultur bis heute - Eine Kultur, die den europäischen Eroberern lange Widerstand leistete und sich eine gewisse Eigenständigkeit bewahrte

Autorentext
Ulrike Peters, geboren 1957, war nach dem Studium der Vergleichenden Religionswissenschaft, Altamerikanistik und Völkerkunde in Bonn und Wien als wissenschaftliche Mitarbeiterin am Nationalmuseum für Anthropologie in Mexiko-Stadt sowie an den Universitäten in Bonn und Paderborn im theologischen Bereich tätig. Heute ist sie Referentin bei der Deutschen Bischofskonferenz (Kath. Seelsorge für Roma, Sinti und verwandte Gruppen). Von ihr erschienen Publikationen zu den Themenbereichen Weltreligionen, Kirchengeschichte, Esoterik, Germanen, Kelten sowie den Kulturen des Alten Mexikos, der Azteken und der Inka.

Leseprobe
Ebenso interessant und abenteuerlich ist die weitere Geschichte der Maya bis zur Gegenwart. Die vollständige spanische Eroberung des Maya-Gebietes dauerte 173 Jahre, länger als die Eroberung der Azteken-Hauptstadt Tenochtitlán und des Inka-Reiches. Während der Kolonialzeit wehrten sich die Maya gegen die unterhörten Grausamkeiten der Spanier. Es kam immer wieder zu Aufständen. Heute noch leben ca. sechs Millionen Maya in Südmexiko, in Guatemala, Belize, El Salvador sowie im Westen von Honduras, die nach wie vor um ihre gesellschaftlich-politische Anerkennung kämpfen. Vor allem im Bereich der Religion prägen traditionelle Vorstellungen und Praktiken das Alltagsleben: Beispiele dafür sind die Heiler bzw. Schamanen, die nach wie vor konsultiert werden oder die Verehrung vorspanischer Gottheiten in Gestalt christlicher Heiliger. Seit der Wiederentdeckung der Maya-Kultur durch John Lloyd Stephens übt sie nicht nur in der wissenschaftlichen Welt bis heute eine Faszination aus, sondern auch in der breiten Öffentlichkeit. Ein Beispiel dafür ist die in der Esoterik-Szene erzielte Breitenwirkung nicht zuletzt durch den Hype des nach dem Maya-Kalender für 2012 prophezeiten angeblichen Weltuntergang, der wiederum von einer Reihe traditioneller Maya-Schamanen aufgenommen wurde. Der Leser ist eingeladen, an dieser Faszination teilzunehmen und die Anfänge der Maya-Kultur kennenzulernen, die spannende Geschichte der Städte und ihrer Herrscher in der klassischen Zeit im Tiefland und deren plötzliches Ende, die zweite Blütezeit im Hochland von Guatemala und in Yukatan sowie die kulturellen einzigartigen Leistungen der Maya bezüglich Schrift, Kalender und Kunst, die abenteuerliche Eroberung des Maya-Gebietes durch die Spanier, die zahlreichen Aufstände der Maya bis hin zum Kastenkrieg und den Zapatistas, die Rückbesinnung der Maya auf ihre eigene Tradition, aber auch die spannende Forschungsgeschichte, die nicht mit Fachgelehrten, sondern Quereinsteigern begann. Abschließend wird ein Blick geworfen auf die Nachwirkungen der Maya-Kultur in der Esoterikszene sowie die aktuellen Entwicklungen in der Maya-Forschung und in der heutigen Welt der Maya.

Inhalt
INHALT; VORWORT: EINE HOCHKULTUR IM DSCHUNGEL; DIE MAISMENSCHEN UND IHRE UMWELT: LEBENSRAUM UND EINORDNUNG DER MAYA-KULTUR; ANFANG UND AUFSTIEG: DIE PRÄKLASSIK; DIE KLASSIK IM TIEFLAND: STÄDTE UND IHRE HERRSCHER (250950 n. Chr.); EINE ZWEITE BLÜTEZEIT: DIE POSTKLASSIK IM HOCHLAND UND IN YUKATAN (9501697 n. Chr.); GESELLSCHAFT, WIRTSCHAFT, KUNST UND HANDWERK; SCHRIFT, KALENDER, ZAHLEN UND BÜCHER DER MAYA; WELTBILD UND RELIGION; UNERHÖRTE GRAUSAMKEITEN: DIE SPANISCHE EROBERUNG UND KOLONIALZEIT; MAYA HEUTE: VOM KASTENKRIEG ZUM MOVIMIENTO MAYA; FASZINATION MAYA: DIE MAYA IN FORSCHUNG UND ESOTERIK; DIE WELT DER MAYA AUF NEUEN WEGEN NEUE ENTDECKUNGEN, NEUE ENTWICKLUNGEN; ANHANG